Frank Sinatra & Elvis Presley: Όταν ο Πρόεδρος συνάντησε τον Βασιλιά

Ο Frank Sinatra και ο Elvis Presley μοιράστηκαν μια σκηνή τον Μάρτιο του 1960, όταν οι Ol’ Blue Eyes προσκάλεσαν τον τραγουδιστή των “Blue Suede Shoes” στο σόου του.

Όταν το φαινόμενο του rock’n’roll, με αιχμή του δόρατος οι Elvis Presley, Bill Haley και Chuck Berry, εξερράγη σαν το μουσικό ισοδύναμο ατομικής βόμβας στα μέσα της δεκαετίας του ’50, χαιρετίστηκε τόσο με ανησυχία όσο και με καχυποψία από ορισμένους καταξιωμένους καλλιτέχνες της μουσικής επιχείρησης, μεταξύ αυτών και ο Frank Sinatra.

Ο Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου κάλεσε τον Βασιλιά του Rock’n’Roll να είναι ειδικός καλεσμένος σε τηλεοπτική εκπομπή που θα μεταδιδόταν στις ΗΠΑ από το ABC. Η διάσημη φωτογραφία που απαθανάτισε τον Φρανκ Σινάτρα και τον Έλβις Πρίσλεϊ δίπλα-δίπλα, τραβήχτηκε στο ξενοδοχείο Fontainebleau του Μαϊάμι, στις 26 Μαρτίου 1960, όταν οι δύο άνδρες εμφανίστηκαν στο The Frank Sinatra Timex Show: Welcome Home Elvis, το οποίο έφερε κοντά τους δύο πιο διάσημους τραγουδιστές σούπερ σταρ της Αμερικής, δημόσια και για πρώτη φορά. Η εκπομπή προβλήθηκε στις 12 Μαΐου 1960 και επινοήθηκε ως μια γιορτή επιστροφής στην πατρίδα, σηματοδοτώντας την επιστροφή του Elvis στις ΗΠΑ μετά από δύο χρόνια στη Γερμανία υπηρετώντας στον αμερικανικό στρατό.

Γεφύρωση του χάσματος των γενεών

Η αλλαγή γνώμης του Sinatra σε ό,τι αφορά το rock’n’roll, γενικά, ήταν μια έξυπνη κίνηση που γεφύρωσε το χάσμα των γενεών. (Η πρόσκληση του Σινάτρα παρείχε επίσης ένα φιλόδοξο βήμα για τον Έλβις, ο οποίος έψαχνε για μια έγκριση από το Ol’ Blue Eyes για να διευρύνει το κοινό του· όπου και τελικά κατάφερε να γίνει συχνός ερμηνευτής στο πόδι του Σινάτρα, στο Λας Βέγκας.

Για τον Έλβις, το να εμφανιστεί δίπλα σε έναν καλόπιστο θρύλο όπως ο Σινάτρα, σήμαινε ότι είχε επιτέλους επιτύχει την αποδοχή του mainstream. Το γεγονός ότι ο ίδιος, όπως και ο οικοδεσπότης του, ήταν ντυμένος επίσημα με μαύρο βραδινό κοστούμι έδειχνε ότι έμπαινε στον κόσμο του Σινάτρα. Ο Έλβις απέφυγε ακόμη και να κάνει τις χαρακτηριστικές του χορευτικές περιστροφές, οι οποίες, μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα, είχαν προκαλέσει και τον οδήγησαν να τον τραβήξουν στην τηλεόραση από τη μέση και πάνω. Πράγματι, η όλη συμπεριφορά του τραγουδιστή των Memphis φαινόταν πιο ώριμη από πριν. Παρά το γεγονός ότι φαινόταν λίγο άκομψος με το σμόκιν του, ο Έλβις παρουσίασε μια εικόνα υπέροχης κομψότητας. Ακόμα κι έτσι, η ήπια φύση της ερμηνείας του – όπου οι χιουμοριστικές καμπούρες στους ώμους ήταν η μόνη κίνηση του σώματός του – εξακολουθούσαν να προκαλούν τον θαυμασμό από κάποιες θαυμάστριες στο κοινό.

Ο Έλβις έκανε ντουέτο με τον Σινάτρα σε ένα έξυπνο swing-time medley στο οποίο ο Σινάτρα, υποδήλωνε το ρεφρέν από το “Love Me Tender”, με τον Έλβις να του απαντάει με στίχους μέσα από την επιτυχία του Sinatra αντίστοιχα “Witchcraft” (1957). «Δουλεύουμε με τον ίδιο τρόπο, μόνο σε διαφορετικούς τομείς», είπε ο Sinatra κατά τη διάρκεια του τραγουδιού και, σίγουρα, και οι δύο ερμηνευτές έδειχναν χαλαροί, απολαμβάνοντας ο ένας την παρέα του άλλου.

Παρά την 20ετή διαφορά ηλικίας τους, ο Φρανκ Σινάτρα και ο Έλβις Πρίσλεϊ έγιναν καλοί φίλοι. Στο άκουσμα του θανάτου του Πρίσλεϋ, το 1977, ο Σινάτρα ήταν πραγματικά λυπημένος και διάχυτος στον έπαινο του ανθρώπου που αποκαλούσαν Βασιλιά. «Υπήρξαν πολλές επευφημίες για το ταλέντο και τις ερμηνείες του Έλβις όλα αυτά τα χρόνια, με όλες τις οποίες συμφωνώ ολόψυχα», είχε αναφέρει. «Θα μου λείψει πολύ ως φίλος. Ήταν ένας ζεστός, προσεκτικός και γενναιόδωρος άνθρωπος».